Cristina Delunas
Ordine: Lamiales
Famiglia: Plantaginaceae
Etimologia: il genere riprende il nome in uso fra i botanici del Cinque-Seicento che lo dedussero dai nomi comuni, come ad esempio il francese véronique. Il nome è legato alla leggenda della Veronica, la pia donna che, durante la salita al Calvario, pulì il volto di Cristo con un fazzoletto sul quale ne rimase impressa l’immagine. Veronica è il nome sia della donna che della reliquia per assonanza con vera icon cioè immagine vera. Il legame è attribuito dal periodo della fioritura che cade intorno alla settimana santa, o dalle venature più scure della corolla che suggeriscono un volto. L’epiteto specifico è riferito alla Persia per l’origine geografica intesa in senso lato.
Nome comune: Veronica di Persia, Veronica comune
Descrizione Botanica: pianta erbacea annuale. Fusti prostrati o ascendenti, radicanti ai nodi, ricoperti da peli semplici, annerenti se secchi.
Foglie: opposte, poco numerose, ispide per la presenza di peli corti e radi, lucide, sessili o con piccioli brevissimi, seghettate o crenate, obovate di 9-18 mm x 10-20 mm, le superiori talvolta ridotte, di colore verde scuro.
Fiori: su racemi terminali e lunghissimi. I fiori sono singoli all’ascella di brattee simili a foglie. Le brattee sono disposte in modo opposto e alterno. Peduncoli fiorali più lunghi delle brattee, eretti o ascendenti. Calice con tubo cortissimo e lacinie lineari di 3-4 mm. Corolla azzurra o biancastra sfumata di celeste e violetto con venature degli stessi colori; costituita da 4 lobi disuguali, il superiore e i due laterali simili, l’inferiore più stretto, allungato e più chiaro; diametro di 8-12 mm. Fauce giallognola circondata da un anello bianco. Gli stami sono due e hanno filamenti bianchi e antere gialle o viola. Stilo filiforme lungo 2-3 mm, stimma capitato, piccolissimo.
Frutto: capsula su peduncoli fruttiferi di 1,5- 2,5 cm. Il frutto di 7-9 x 4-6 mm è compresso e carenato, quasi reticolato, provvisto di peli semplici, di forma obcordata. Semi di 1-1,5 x 2-2,5 mm, rugosi, incavati, di colore giallo pallido.
Habitat: cosmopolita, diffusa ampiamente in tutto il mondo, vegeta da 0 a 1800 metri di altitudine. Originaria dell’Asia sud-occidentale e Iran, l’antica Persia, alla quale deve il nome. Molto adattabile a ogni tipo di substrato nei campi, negli orti, nei terreni sarchiati, nei centri abitati, nei giardini urbani, sia in ambiente costiero che montano.
Fioritura: tutto l’anno, da gennaio a dicembre.
Proprietà: aromatizzanti, antinfiammatorie, aperitive, digestive, emollienti e vulnerarie. Le parti aeree vengono raccolte e utilizzate come alimento per galline e volatili di piccoli allevamenti domestici.